刺桐树身高大,枝叶茂盛,花色鲜红,花形如辣椒,花序硕长,远远看去,每一只花序就好似一串熟透了的红辣椒。 刺桐适合单植于草地或建筑物旁,可美化公园、绿地及风景区,又是公路及街道两旁的优良行道树。其木材为白色且质地轻软,可制造木屐或玩具。树叶、树皮和树根可入药,有解热和利尿的功效。 在一些地方,人们过去曾以刺桐开花的情况来预测年成,如果头年花期偏晚,且花势繁盛,那么当地人就认为来年一定会五谷丰登,六畜兴旺,否则相反。 阿根廷人普遍喜欢刺桐,并尊之为国花,这可能与当地的一个古老传说有关:曾经,阿根廷境内有许多地区常遭水灾,可是说也奇怪,只要有刺桐的地方,就不会被洪水淹没。 因此,人们就把刺桐看成是保护神的化身,四处广为栽培,并更进一步将它推举为国花。每年元旦,阿根廷人都要将许多新鲜的刺桐花瓣撒向水面,然后跳入水中,用这些花瓣搓揉自己的美体,以示去掉以往的污垢,赢得韵年的好运。 |